Er vindt een belangrijke rechtszitting plaats bij het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU) in Luxemburg. De zaak kan de dierenwelzijnsregels in heel Europa veranderen. Ze komt voort uit het Europese Burgerinitiatief ‘Stop de Kooi’ (End the Cage Age, EtCA). Het initiatief daagt de Europese Commissie uit vanwege het uitstel van een verbod op kooihuisvesting. Burgers en dierenrechtenorganisaties in heel Europa volgen de zaak op de voet.
De EtCA-zaak en haar belang
Het EtCA-burgercomité en verschillende NGO’s presenteren hun zaak op 5 maart. Het initiatief wordt gesteund door meer dan 1,4 miljoen EU-burgers en 170 organisaties, waaronder Compassion in World Farming (CWF). Zij willen dat de Commissie haar belofte uit 2021 houdt om kooihuisvesting voor landbouwdieren te verbieden.
Pleitbezorgers zeggen dat vertragingen betekenen dat miljoenen dieren blijven lijden. Ze stellen ook dat de rechten van burgers om EU-beleid te beïnvloeden worden genegeerd. De NGO’s roepen op tot een duidelijke wetgevende tijdlijn. Ook eisen ze toegang tot de EtCA-dossiers van de Commissie.
Annamaria Pisapia, hoofd van Compassion in World Farming Italië, zegt dat het bijna vijf jaar geleden is sinds de Commissie haar toezegging deed. Ze waarschuwde dat zonder actie zowel dieren als de EU-democratie de prijs blijven betalen. Deze zaak wordt gezien als een test of EU-instellingen verantwoording verschuldigd zijn aan hun burgers.
Gevolgen voor dierenwelzijn
In januari 2025 zijn grote dierenwelzijns-NGO’s toegelaten als interveniënten in de zaak. Hierdoor mogen zij formeel het woord voeren en hun invloed op EU-besluiten vergroten.
Ondanks dat 89% van de EU-burgers tegen kooihuisvesting is, blijven ongeveer 300 miljoen dieren opgesloten. NGO’s stellen dat het uitblijven van maatregelen door de Commissie het vertrouwen van het publiek ondermijnt. Het verzwakt ook de democratische principes door burgerinitiatieven te negeren.
Voor activisten is de rechtszaak meer dan een juridisch proces. Het kan de EU dwingen echte stappen te nemen om dieren te beschermen. Het is ook een kans om te laten zien dat de stem van burgers telt bij de vorming van Europese wetten. Miljoenen landbouwdieren kunnen een beter leven krijgen als de zaak slaagt.