Dierenwelzijnsverhalen uit de Verenigde Staten komen doorgaans niet vaak ter sprake in Nederland, maar dit nieuws heeft op alle verkeerde manieren toch de aandacht getrokken. Een asiel in Duplin County, North Carolina, ligt onder een vergrootglas nadat staatsinspecteurs een lange lijst met overtredingen ontdekten. Dit roept herkenbare vragen op voor iedereen die begaan is met transparantie en dierenbescherming.
Ambtenaren bevestigen dat Duplin County Animal Services een boete van $1.700 (ongeveer €1.500) heeft gekregen, nadat een inspectie in november problemen aan het licht bracht, variërend van slechte hygiëne tot gebrekkige verzorging. Inspecteurs rapporteerden een schokkend tafereel: twee kittens die samen in één verblijf zaten zonder water, zonder droog strooisel, waarvan er één al was overleden. Het overgebleven kitten dronk onafgebroken drie minuten lang toen het eindelijk water kreeg. Dat beeld alleen al heeft geleid tot publieke verontwaardiging.
Verontrustende patronen achter de muren van het asiel
Bij nader onderzoek werden vuile kattenbakken aangetroffen, niet gereinigde etensbakken, ontbrekende hondenhokken voor buitenhonden en onvolledige of onjuiste euthanasieregistraties. Ook waren er problemen met de apparatuur, zoals een kapot stopcontact en ontbrekende thermometers, wat extra zorgen gaf over de basisveiligheid. Asielmedewerkers hadden bovendien nagelaten dagelijkse verrijking voor langverblijvende dieren te documenteren.
Voormalig medewerkster Hope Tucker was niet verbaasd. Volgens haar voelde het asiel ooit als familie, maar dat viel langzaam uit elkaar. Zij meldde maandenlang problemen, waaronder het feit dat in 2024 honden werden afgespoten met heet water—een jaar waarin acht overtredingen werden vastgesteld en een boete van $1.000 werd opgelegd. In 2023 kreeg het centrum te maken met administratieve tekortkomingen rondom een hond genaamd Gigi.
Dit zijn zaken die constant gemeld of vastgelegd zijn… Het heeft me eigenlijk niet verbaasd… Mijn eerste melding was in augustus 2024, toen ik zag dat honden met heet water in het gezicht werden gespoten.
Hope Tucker
Ondanks herhaalde verzoeken weigerden de lokale autoriteiten interviews en mochten journalisten zelfs niet binnen filmen. Een schikkingsverzoek van het asiel ligt nu ter beoordeling bij de staat, terwijl interim-gemeentesecretaris Lisa Hughes erop aandringt dat er al nieuwe protocollen zijn ingevoerd. De instelling heeft 60 dagen om in beroep te gaan, maar veel inwoners vragen zich af of alleen boetes volstaan om diepere managementproblemen op te lossen, of dat strenger toezicht eigenlijk al lang nodig is.